SanFran - Midtown North

La zona principal de San francisco, fuera del autentico corazón que constituía el centro financiero lo formaban pequeños edificios, dejando los rascacielos del distrito financiero al Este, a su espalda.

Eran una larga extensión de pequeños edificios y casas en un urbanismo de cuadrícula habitual de los viejos USA durante 10 Km hasta llegar a Oceans Beach.

Esto fue así hasta el auge urbano de 2030 en el downtown, que al Midtown llegó como el momento de comprar terrenos a particulares para poder demoler viviendas y construir en su lugar muchas más en grandes moles que aunque no tan impresionantes como en el downtown impulsasen SanFran hacia la supremacía Californiana. El horizonte se llenó con la bruma de la polución a medida que la ciudad se convertía en una metroplex y crecían sus edificios, y sus fronteras a través de absorver el ayuntamiento otras ciudades vecinas. 

30 años después, hoy el Midtown norte se considera que termina en Mission Street, englobando el puerto industrial. Desde esa frontera imaginaria con el midtown sur hacia el norte, SanFran hace honor a su nombre habiendose convertido en una jungla de edificios y autopistas elevadas sobre edificios bajos que dan forma a una de las metroplex mas importantes del planeta (aunque su actual situación de ocupación

Algunos de los famosos tranvías de la ciudad unen el midtown norte con el downtown.

Si el downtown es un lugar de negocios y para privilegiados, el midtown norte es el lugar donde quienes han tenido suerte en la vida pueden vivir. Los precios todavía son caros, pero trabajadores afortunados pueden conseguir vivir aquí, especialmente a medida que nos alejamos hacia el sur (pues hacia el Oeste los precios vuelven a subir a medida que nos acercamos a Oceans Beach y hacia el norte, de Pacific Heights en adelante sucede lo mismo).  Muchos de estos distritos no sufrieron la reurbanización de la ciudad y todavía se puede caminar por ellas sin sentirse en un laberinto de gigantes que alcanzan el cielo. 

SoMa es un área cercana al downtown situada haciendo un arco desde el suroeste del downtown hasta el sur del mismo. Lo atraviesa la autopista estatal 80, la Dwight D. Eisenhower Highway.

SoMa está dividido en tres zonas Yerba Buena, South Park y South Beach. Realmente es un área variada, con museos, parques, zonas residenciales, retauración y ocio, ambiente nocturno (incluyendo zonas LGTB), o el estadio Mitsuhama de los Giants en Oracle Park para los aficionados al baseball.

En el SoMa hay museos tan reconocidos como el SFMoma, el Museo de Arte Moderno de San Francisco. Esta institución de talla mundial es un must que visitar en la ciudad. Entre sus más de 30.000 piezas de arte moderno, hay obras de Warhol, Matisse, Picasso…

Otros complejos museísticos destacados de la zona son el Museo Judío Contemporáneo, el Museo de la Diáspora Africana y el Museo de la Sociedad Histórica de California. Para ver con niños es mas adecuado el Museo de la Creatividad, artístico y multimedia.

 

Los Yerba Buena Gardens son una de las zonas verdes que visitar en el SoMa. Allí están la cascada Revelations, un memorial a Martin Luther King Jr. el Butterfly Garden, lleno de mariposas nativas de San Francisco, el Yerba Buena Center for the Arts, una galería de arte contemporáneo multidisciplinario y también espacio de espectáculos. Además, cerca de los Yerba Buena Gardens, está el centro comercial Metreon y el Moscone Center, que es el palacio de congresos de la ciudad.

 

También en Yerbabuena  se encuentran la única pista de hielo de la metroplex abierta  todo el año, el Yerba Buena Ice Skating & Bowling Center, y el principal coliseo de Urban Brawl de la bahía, el de los San Francisco Killers.

Barbary Coast fue un lugar donde marineros y gente de barrios marginales frecuentaban antros de opio, tabernas, burdeles y casas de Juegos. El Barbary Coast Trail es un tour a pie que, a lo largo de 3,8 millas, sigue puntos de interés donde unos marcadores de bronce en las aceras indican lugares pintorescos para conocer la historia de los buscadores de oro, los magnates del ferrocarril, y los cementerios de barcos. Se puede empezar la ruta en cualquier punto y se puede acompañar con una guía en RA. El SoMa conecta también con el Embarcadero, el paseo marítimo de San Francisco.

SoMa es también tierra de clubs donde bailar, cervecerías artesanales, bares gay y drag shows, el epicentro del cuero y el sadomasoquismo gay en las calles Eleventh y Folsom (que se remontan a los clubes y salas de baño de los 70 del siglo 20). Destacan algunos clubes históricos asentados desde el siglo 20; Halcyon SF, un almacén de ladrillos de principios del siglo 20 en el que se pincha reggetón latino y techno, el Asia SF, que hace cenas de cabaret, el Tap Room, especializado en cervezas locales, el 111 Minna Gallery, el Club OMG, el Monarch, el Cat Club o The EndUp.

Richmond, Sunset y Marina no sufrieron la reconversión urbana, y siguen siendo distritos de casas bajas con un aire californiano de verano eterno. Su tren de vida es alto, y sus clubs son mas clubs de golf o playa que locales de noche, aunque ofrezcan la misma nocturnidad, música del momento, y básicamente las mismas copas y drogas aunque con mayor refinamiento y marcas mas exclusivas. En Richmond se encuentra el circuito de Motor Bike de los San Francisco Knights.

Parkside y Sea Cliff siguen este mismo modelo, pero con un tren de vida algo menor para quien sepa encontrar las diferencias. Sinembargo, entre los locales, parece obvio que entre estos 5 distritos se consideran de segundo (Parkside) y tercer nivel (Sea Cliff).

Pacific Heights tampoco sufrió la remodelación de la plex, pero sufrió la suya propia. Con san francisco en guerra con LA desde 2010 por ser la referencia de California, la fiebre de la remodelación urbana de los 30 llegó a este barrio con proyectos urbanísticos para intentar copiar lo que en LA son Bel-Air o Beverley Hills, con quienes intenta competir por la fama de la fortuna y el lujo desde entonces. A pesar de que la salida de LA de California en la elección perdida del 46 paró esta competición entre LA y SanFran, de alguna manera Pacific Heights continúa su envidiosa competición snob contra LA (en solitario, y sin importarle a LA). 

Chinatown y Japantown son dos zonas también famosas. Sus nombres no tienen nada que ver con su población a día de hoy, si no con los de sus pobladores originales. Actualmente, toda la metroplex alberga población asiática, siendo respectivamente una clásica zona en de puestos callejeros, mercados, y negocios asiáticos casi en exclusiva, y un centro de alta tecnología y una especia de segundo corazón de la ciudad detrás del downtown. Chinatown se encuentra entre midtown norte y downtown, pero Japantown se encuentra céntrico en midtown norte, no lejos de las obras de la arcología Renraku.

Japantown sí sufrió la transformación de la metroplex. La influencia histórica de las corpos japonesas ha ido modelando el distrito y desde sus orígenes ha acabado siendo un distrito de altas torres de cristal y neón. Un pequeño Tokio en miniatura donde los callejones estrechos los ocupan los izakayas, y abundan los restaurantes, karaokes, locales de videojuegos, grandes almacenes (incluyendo el ocio y las últimas tendencias de Japón), y en general, todas las extravagancias que uno esperaría encontrar en Tokio (cafés de doncellas, de gatos...). Hay también un par de jardines zen y pagodas que rematan la atmosfera del distrito.
Las megacorporaciones japonesas (Shiawase,  Renraku, Mitsuhama, Fuchy, Yamatetsu, Yakashima, o Monobe) tienen aquí sus sedes, prefiriendo generalmente Japantown antes que Silicon Valley aunque Shiawase,  Renraku, y Mitsuhama tienen presencia en ambos lados.

Puede dividirse en la zona peatonal de comercios, con parques y callejones aprovechados para pequeños negocios, y las amplias avenidas de los rascacielos, mas asépticas y pensadas para el sarariman en lugar del peatón, incluyendo sus bares que parecen una prolongación de las oficinas en muchos casos.

El (enorme) puerto industrial también se encuentra aquí, un punto estratégico para California y el mundo. Sufrió un atentado de GreenWar en 2058. Está bajo la jurisdicción de la CFP, que es muy activa aquí, pero la ocupación japonesa actúa siempre al límite como si cualquier día ellos también fuesen a encargarse de las aduanas. 

Fisherman´s wharf es el puerto turístico al norte. No es si no una atracción turística (puestos callejeros diversos, aquarium, tiendas, restaurantes incluyendo el famoso restaurante flotante Forbes Island, un carrusel de dos alturas que es un hito turística en sí mismo, y mñas) una pequeña flota pesquera, el principal y mas caro puerto deportivo para los navegantes de la metroplex, y el punto desde el que suelen zarpar las embarcaciones turísticas de casi todo propósito (p.ej ocio, observar las ballenas jorobadas de la bahía, intentar vislumbrar krakens con el sonar, submarinismo o demás).
El propio Fisherman wharf alberga en su muelle 39 una colonia de leones marinos que es foco constante de las atenciones ecologistas que piden respeto al dañado ecosistema de la bahía, ya que la contaminación del agua causa enfermedades a la colonia de leones marinos. 

En midtown norte está también el Golden Gate Park. Cubre un área de 4,12 km², lo que lo convierte en 1/5 mas grande que Central Park de NY, aunque no sea tan turístico. Algunas de las zonas más interesantes pueden ser: el gran molino holandés, el jardín de las fragancias (especialmente diseñado para los visitantes invidentes), algunas zonas boscosas con helechos gigantes, lagos y lagunas, un jardín japonés decorado con bonsáis y pagodas. Hay una parte del parque que se encuentra junto a la playa, otra en la que vive una manada de búfalos americanos, y otras en la que vive otra manada de búfalos blancos, donados por las NAN bajo estrictos acuerdos de garantizar su cuidado. 

Golden Gate Park contiene infinidad de merenderos, y con sus esperables precios, aloja también al Oeste clubs de golf, polo, y 4 campos de futbol junto a la playa. Al Este tiene el jardín de Shakespeare, con más de 200 flores citadas en sus obras, el museo young (bellas artes) con su torre de observación, el museo de ciencias de California (lo forman el Acuario Steinhart con más de 38.000 animales vivos procedentes de todo el mundo, incluyendo peces, reptiles, anfibios, insectos y otros invertebrados, el Planetario Morrison, que fue el mayor planetario digital del mundo, el Museo de Historia Natural Kimball, con exposiciones sobre la evolución de la vida en la tierra. Se exponen enormes esqueletos como el de un tyrannosaurus rex, una ballena azul o un behemot. Y finalmente una Selva tropical con más de 1.600 animales aves, mariposas, anfibios, murciélagos y reptiles exóticos), las instalaciones de mantenimiento del parque, 2 improvisados campos de baseball, el Kezar Stadium (un viejo estadio de football americano que Riders y 49s llamaron hogar hasta los 70 del siglo 20), un Skatepark cubierto, y la estación de policía del parque. 

Al Norte del Golden Gate Park está Little Russia, en Richmond, atravesada por el Boulevard Geary. Es un boulevard de turismo, negocios y viviendas, con calles que se abren desde él a mas locales y viviendas. Es la zona que los vory reclaman como suya.

Es también la parte de SanFran donde a los eslavos les gustaría vivir, pues Richmond es un lugar de alto nivel de vida, y tiene alguna población de eslavos (a pesar de que siguen siendo una minoría incluso aquí). Se sabe que en las calles que salen desde el boulevard pueden encontrarse discretos burdeles que no se anuncian, quizás la mejor zona de prostíbulos para quien no ponga reparos al precio, pro también se sabe que estos prostíbulos entregan a los vory parte de sus beneficios, si no les pertenecen directamente, y la leyenda negra de que las mujeres que llenan estos locales son parte de la trata de mujeres siempre ha circulado por la metroplex. 

Históricamente demócrata y abierta a los movimientos LGTB, SanFran ha tenido fuerte presencia queer en el distrito Castro y en menor medida (celebraciones) en el downtown en la zona de Folsom Street, en Rincon Hill y East Cut.

Con la ocupación, aunque las expresiones de homosexualidad o travestismo son permitidas, los desfases en la vía pública están fuertemente reprimidos gracias a la vigilancia de drones militares por el downtown y el midtown (especialente el norte). El apoyo a los movimientos terroristas es muy alto entre la comunidad homosexual y queer por lo que Saito no se toma a broma esta comunidad. 

El nombre del distrito proviene de José Castro (1808-1860), un líder de la oposición mexicana en contra de la toma estadounidense de California en el siglo 19, y breve gobernador de Alta California (1835-1836), no del líder Cubano (1926 - 2016) que sentó la bases con su hermano Raúl (1931 - 2026) de la Liga Libre Caribeña que se formó en el 22. 

También en el midtown norte destaca en el característico skyline de la metroplex una arcología inacabada en obras. La inacabada SanFran SCIRE de Renraku (Self-Contained Industrial-Residential Environment).
Tras el éxito en Seattle al construir (2040 - 2054) su hoy infame arcología, Renraku se lanzó a replicar su éxito en diferentes metroplex, y SanFran que no podía quedarse atrás optó por tener la suya propia a la par que por todo el mundo la moda de las arcologías entraba en auge.

Proteus (otra constructora de arcologías famoso por construir una en el mar del norte) y Renraku compitieron por el contrato de la metroplex, ganándolo finalmente Renraku (todavía resuenan acusaciones de favoritismo por el ayuntamiento) y comenzando en 2056 la construcción de la arcología de SanFran en Halles Valley derribando varias manzanas alrededor del Alamo Square Park, incluyendo las otrora famosas Painted Ladies que ya solo exisen en las viejas fotos.

Cuando el 10 de Diciembre de 2059 la arcología de Seattle sufrió un apagón y dejó encerrados a sus ocupantes (al parecer por un fallo informático, o la IA rebelde de la arcología), la poderosa Renraku, quinta mayor megacorp, quedó en entrechicho, aunque no se paralizaron otras construcciones como la de SanFran.

Con la crisis de la SCIRE de Seattle solucionda en 2061, arcologías en otras metroplex como SanFran fueron recuperando la confianza de la ciudadanía como un error aislado, y hoy en SanFran el skyline urbano muestra la construcción de este gran zigurat que se prevee inaugure en 2068 (12 años si no hay retrasos).

Y al norte, midtown norte conecta a través del Golden Gate Bridge con Sausalito y más allá. Es un puente con acera separada para viandantes en ambas direcciones, 3 carriles en salida de SanFran, y 3 de entrada (configurablas mediante las señales del puente según fluya el tráfico). 

El Zoologico de SanFran se encuentra también en el Midtown norte, al Oeste, mas o menos al ultimo tercio de Ocean´s Beach hacia el sur. Tiene mas de 100 acres y 200 especies animales despertados y comunes. 

El resto de lugares del Midtown norte  prácticamente todos se vieron afectados por la reconstrucción de la metroplex y se han convertido en avenidas flanqueadas por moles de cemento, similares al downtown aunque de menor altura, pero con su propia identidad arquitectónica a medida que nos alejamos del downtown en dirección a Midtown sur.