Indias esterilizadas (1973 - 1976)

Nación Navajo. 1939

Jean Whitehorse pertenecía a la Nación Navajo, un territorio nativo americano que cubre partes de Arizona, Utah y Nuevo México en Estados Unidos. Las personas que viven allí  allí son de la tribu Navajo, una de las tribus indígenas más grandes del país.Jean fue una de las miles de víctimas del programa de planificación familiar patrocinado por el Estado.

En 1969, Jean vivía en Oakland cuando quedó embarazada de su hija. Fue al centro médico para realizarse un chequeo y le preguntaron si tenía seguro médico. Cuando dijo que no, ellos le presentaron algunos documentos.

"Me dijeron: 'Si firmas estos papeles, se cubrirán tus gastos médicos'. Les pregunté a qué se referían. Dijeron: 'Su hija será dada en adopción y las personas que la adopten pagarán por su adopción médica'. Dije que no y me fui. Ella era mi bebé. No quería dársela a nadie".

Jean regresó a su comunidad navajo en Nuevo México para tener a su hija. Meses después del nacimiento tuvo dolores de estómago severos y se dirigió a la clínica local. Era administrado por el Servicio de Salud Indígena.

"Me dijeron que mi apéndice estaba infectado y me transportaron en ambulancia a un hospital diferente".

Se le pidió que firmara varios papeles, que ella supuso eran la documentación habitual que se firma antes de cualquier cirugía.

"Tenía un dolor intenso. Dijeron: 'A menos que firmes estos papeles, no se puede hacer nada'. Firmé uno tras otro sin leerlos".

Su apéndice fue removido. Pocos años después tuvo problemas para concebir. Cuando volvió a un hospital le pidieron sus registros médicos y le dijeron que había sido esterilizada.

"Me dijeron que nunca volvería a tener hijos. Me quitaron a todos mis hijos por nacer. Cuando veo familias jóvenes con niños, siempre pienso que yo podría haberlos tenido".

La esterilización de Jean ocurrió cuando el gobierno de EE.UU. introdujo programas de planificación familiar para las comunidades indígenas.
Aunque se suponía que se debía obtener el consentimiento para cada procedimiento, a lo largo de los años se hizo evidente que muchas mujeres indígenas fueron esterilizadas sin que supieran lo que acordaban.

Nación Navajo. 1939

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE.UU. publicó un informe en 1976 sobre estas esterilizaciones. Investigaron cuatro de las 12 regiones donde se llevaron a cabo las esterilizaciones entre 1973 y 1976 y concluyeron que 3.406 de estas esterilizaciones no fueron voluntarias ni terapéuticas.
En resumen, el consentimiento informado no siempre fue dado. La historia de Jean Whitehorse es similar a la de muchas mujeres de todo el mundo que pasaron por esterilizaciones forzadas.

Años más tarde, la documentalista Lorna Tucker contactó a Jean y la convenció de que compartiera su historia, que ocupó un lugar central en el documental "Amá". La palabra significa "madre" en idioma navajo.

"Estaba enojada y pensé que era un tema mío. Pero después de compartir lo que me pasó me calmé. Me alegra haber contado mi historia. Las mujeres jóvenes deberían saber que esto es parte de nuestra historia".

En la cultura navajo, la riqueza no está determinada por la propiedad de bienes materiales, sino por el número de hijos que uno tiene.